Caruaru é um município do agreste pernambucano, com população de 365.278 habitantes, distribuída em uma área de 920,611 km² (80,561 km² de zona urbana e 840,05 km² rural), segundo dados estimativos do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) em 2020. Distante 130 km do Recife, é considerada a mais populosa cidade do interior do Estado e a terceira do interior nordestino, atrás apenas de Feira de Santana e Campina Grande.

Possui o principal pólo médico-hospitalar, acadêmico, cultural e turístico do Agreste e a maior Festa Junina do mundo, segundo registro do Guinness World Records. Abriga ainda a Feira de Caruaru, uma das maiores feiras ao ar livre do mundo, tombada como patrimônio imaterial do país pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). 

Seu artesanato com barro ficou mundialmente conhecido pelas mãos de Vitalino Pereira dos Santos (Mestre Vitalino), cujas obras podem ser contempladas no Museu do Louvre, em Paris, e em sua antiga residência no bairro do Alto do Moura, em Caruaru, cujos seguidores fizeram do município o maior centro de arte figurativa das Américas, segundo a Unesco.

De acordo com o Censo de 2010, aproximadamente 88,78% da população vivia na zona urbana municipal, apresentando um Índice de Desenvolvimento Humano (IDH-M) de 0,677 (2010), considerado médio pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e ocupando a 11ª colocação no ranking estadual, estando acima da média pernambucana (0,673).

O nome da cidade é originário da junção das palavras ?Caru? e ?Aru aru?, do dialeto usado pelos índios Cariris, habitantes da região na época do descobrimento (século XVI), significando ?alimento em abundância? ou ?terra da fartura?. Documentos do IBGE também associam o seu nome ao de uma planta vulgarmente conhecida por ?caruru? (espécie de bredo) que antigamente cobria um poço na margem do rio Ipojuca, que acrescido da vogal ?a? deu o nome à cidade. 

Educação

Conforme o último levantamento publicado pelo IBGE (2017), o Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb) do município registrou 5,2 para os Anos Iniciais do Ensino Fundamental (colocação em 36º no Estado e 3478º no país) e 4,0 para os Anos Finais do Ensino Fundamental (87º no Estado e 3609º no país), ambos os indicadores da rede pública. 

O município contava, em 2012, com 71.984 matrículas nas instituições de ensino da cidade. Das 209 escolas que ofereciam ensino fundamental, 19 pertenciam à rede pública estadual, 116 à rede municipal e 74 às redes particulares. No ensino médio, 17 eram da rede pública estadual e 18 privadas.

O município concentra três das principais universidades do Estado, a Universidade de Pernambuco (UPE), a Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) e o Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia de Pernambuco (IFPE), além de diversas instituições privadas, como o Centro Universitário Tabosa de Almeida (ASCES - UNITA), a Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Caruaru (FAFICA), o Centro Universitário do Vale do Ipojuca (UNIFAVIP DeVry), a Faculdade Maurício de Nassau (UNINASSAU). 

Saúde 

Em 2009, o município possuía 176 estabelecimentos de saúde, entre hospitais, pronto-socorros, postos de saúde e serviços odontológicos, sendo 90 estabelecimentos privados e 86 estabelecimentos públicos, com 627 leitos de internação (207 públicos e 585 privados). 

Em 2012, 98,5% das crianças menores de um ano de idade estavam com a carteira de vacinação em dia. 

De acordo com o IBGE, a taxa de Mortalidade Infantil média (2017) na cidade é de 11,98 óbitos para 1.000 nascidos vivos (colocação em 94º no Estado e 2616º no país) e as Internações por Diarreias (2016) são de 0,3 para cada 1.000 habitantes (128º no Estado e 3907º no país). 

Em 2011, foram registrados 5.458 nascidos vivos, sendo que o índice de mortalidade infantil neste ano foi de 16,1 óbitos de crianças menores de cinco anos de idade a cada mil nascidos vivos. 

A rede municipal de serviço de saúde de Caruaru contava, em 2013, com aproximadamente 46 Unidades de Saúde da Família (USF) (15 na zona rural e 28 no perímetro urbano). A cidade possui três hospitais regionais, uma policlínica, dois hospitais, uma central do Samu e uma unidade de pronto atendimento (UPA) 24 horas, além de quatro hospitais privados. A Secretaria de Saúde de Caruaru é a responsável pelo planejamento e execução da política municipal de saúde pública, juntamente ao SUS e outros órgãos estaduais e federais.

Economia

O seu Produto Interno Bruto (PIB) é o 150° maior do Brasil e o 6° maior de Pernambuco, atingindo R$ 7.147.526,42 mil, segundo dados do IBGE em 2018. O PIB per capita no mesmo ano foi de R$ 20.028,26.

O setor primário (agricultura e agropecuária) é o menos relevante na economia caruaruense. De acordo com o censo pecuário, em 2012 o município contava com aproximadamente 23.250 bovinos, 150 bubalinos, 5.500 caprinos, 460 asininos, 1.850 equinos, 820 muares e 4.200 ovinos, além de 344.810 aves e 2.950 suínos.

A indústria (setor secundário) representava a segunda maior atividade econômica de Caruaru em 2011, com destaque para a produção têxtil, com cerca de 12 mil fábricas do gênero, 30 mil pontos de venda e gerando 140 mil empregos diretos e indiretos. O Polo de Desenvolvimento Sustentável do Agreste (PDSA) possui 111 indústrias em funcionamento, entre empresas e central de distribuição, que gera aproximadamente 5 mil empregos diretos.

O setor terciário era o mais representativo de sua economia (82,4% das riquezas produzidas anualmente). Em 2010, 5,98% da população ocupada estava empregada no setor de construção, 0,89% nos setores de utilidade pública, 23,04% no comércio e 35,74% no setor de serviços. 

Segundo o IBGE, aproximadamente 21.918 pessoas trabalham no comércio da cidade e cerca de 20.181 trabalham em atividades de prestação de serviços. Em 2015, a cidade possuía dois shopping centers (Caruaru Shopping e o Shopping Difusora). 

Turismo

A cidade possui um grande potencial turístico, com destaque para a Feira de Caruaru, o artesanato do Alto do Moura, a Casa do Mestre Vitalino e o São João da cidade, considerado o maior e melhor do mundo. 

A Feira representa um dos principais atrativos turísticos da cidade e é considerada uma das mais importantes feiras do Brasil, tendo recebido do IPHAN, em 2006, o título de Patrimônio Cultural Imaterial Brasileiro. Ela atrai milhares de pessoas todos os anos para conhecer a diversidade cultural existente nos trabalhos dos artesãos caruaruenses.

Caruaru também é conhecida como a capital do forró por conta do seu São João. Dentre as várias atrações do período junino estão as comidas típicas gigantes, desfiles, apresentações e concursos de quadrilhas matutas e estilizadas, shows pirotécnicos, forró pé-de-serra, forró estilizado, bacamarteiros, mazurca, blocos juninos, apresentações de cordelistas, repentistas e emboladores, bandas de pífanos, exposições de artes e feirinha de artesanato. A programação reúne educação, cultura e lazer de qualidade. O espaço de maior concentração de pessoas é o pátio de eventos Luiz ?Lua? Gonzaga, palco da maior parte dos shows.

Localizado a 7 km do centro da cidade, o Alto do Moura é outro ponto bastante atrativo para o turismo. O local representa um dos mais significativos centros de artes figurativas das Américas, onde o visitante pode encontrar a Casa-Museu Mestre Vitalino, Memorial Mestre Galdino, ateliês, bares e restaurantes de culinária regional, além de ser um pólo de atrações culturais. Atualmente, um dos destaques da cultura local é o artesão Manoel Eudócio, que recebeu da Fundarpe o título de Patrimônio Vivo de Pernambuco.

Na Casa-Museu Mestre Vitalino, residência onde o mais famoso artesão de Caruaru viveu seus últimos anos de vida, podem ser encontradas réplicas de suas principais obras, utensílios domésticos pertencentes à família e fotografias que retratam os principais marcos da sua vida. A Casa-Museu é administrada pelos netos de Vitalino, que perpetuam o trabalho da arte com barro.

História

Fundado em 18 de maio de 1857, o município começou a tomar forma em 1681, quando o então governador da capitania doou à família Rodrigues de Sá uma sesmaria com trinta léguas de extensão para desenvolver a agricultura e a criação de gado na região, as terras na época constituíam a Fazenda Caruru. Abandonada, a fazenda voltou a funcionar em 1776, quando José Rodrigues de Jesus reergueu no local uma capela dedicada à Nossa Senhora da Conceição, criando um pequeno povoado, que mais tarde originou a cidade.

Caruaru se converteu em município em 1857, sendo o segundo do agreste pernambucano, cujo apogeu ocorreu a partir de 1896, com a construção da Great Western, a linha férrea que conecta a cidade à capital pernambucana, pela qual escoava a produção agrícola e as mercadorias de sua tradicional feira. A duplicação da BR-232, iniciada em 2001, foi crucial para a industrialização da sua economia e o crescimento do setor de serviços, reduzindo o tempo e garantindo mais segurança nas viagens ao lugar. 

Geografia

Situa-se a 08º17'00" de latitude sul e 35º58'34" de longitude oeste e os municípios limítrofes são Brejo da Madre de Deus e São Caetano, a oeste; Taquaritinga do Norte, Toritama, Vertentes e Frei Miguelinho, ao norte; Riacho das Almas e Bezerros, a leste; e Altinho e Agrestina, ao sul.

O relevo é predominantemente movimentado, com vales profundos e vales dissecados, com altitude média de 554 metros acima do nível do mar. Está localizado no Planalto da Borborema e seu ponto culminante é o Morro do Bom Jesus, com 630 metros de altitude. O seu território é recortado por rios perenes de baixa vazão, tendo também pequeno potencial de água subterrânea e está situado na bacia hidrográfica do Rio Ipojuca e do Rio Capibaribe. 

O clima de Caruaru é semiárido e a temperatura média é de 28ºC, possuindo verões quentes e secos e invernos amenos e relativamente chuvosos e baixo índice pluviométrico.

Fontes: IBGE, Prefeitura de Caruaru e Wikipédia.